Nieuwe studie: autisme gen leidt tot overprikkeld brein
22/11/2022
Mensen met een
autismespectrumstoornis verwerken informatie anders in hun hersenen.
Maar hoe dat precies in zijn werk gaat en wat de oorzaak daarvan is, is
onbekend. Een nieuwe studie, gepubliceerd in Molecular Psychiatry, lijkt
een stukje van de puzzel te hebben opgelost. Een mutatie in het
Neurologin-3 gen, dat bekendstaat als een gen dat autisme bij mensen
veroorzaakt, zorgt voor een overprikkeld brein.
De Amerikaanse Rutgers University
leidde het onderzoek dat zeven jaar duurde. De onderzoekers gebruikten
daarbij de meest geavanceerde technieken. Zo kweekten zij menselijke
hersencellen uit stamcellen die vervolgens in muizen werden
getransplanteerd. De ene helft van de getransplanteerde cellen bevatte
het Neurologin-3 gen. Wat bleek? Bij muizen met dit gen namen de
onderzoekers een overprikkeling in de hersenen waar. De neurologische
activiteit in de betreffende muizenhersenen was twee keer zo groot als
normaal. Tot nu toe is altijd aangenomen dat autisme kan worden gelinkt
aan gebreken in de hersengroei op jonge leeftijd. Ontstaan door gen
veranderingen. Nu blijkt dus dat er minimaal één gen is dat voor een
overprikkeling in hersenactiviteiten zorgt en daardoor autisme. Medical Xpress heeft meer over dit onderzoek (Engelstalig).
Net zomin als er geen eenduidige
oorzaak van autisme lijkt te bestaan, is er ook geen eenduidige
definitie. Een autismespectrumstoornis wordt vastgesteld aan de hand van
een aantal gedragskenmerken. Problemen op het gebied van sociale
communicatie en - interactie en over- of ondergevoeligheid voor
zintuiglijke prikkels zijn daarbij de belangrijkste kenmerken. Het lijkt
erop dat die overgevoeligheid samenhangt met de nu ontdekte mutatie in
het Neurologin-3 gen.