De Finse president die Vladimir Poetin als geen ander kent

14/02/2022

Nu Angela Merkel geen bondskanselier meer is, heeft de EU nood aan een leider die op gelijke voet met de Russische president Poetin kan converseren. En dat is vooralsnog niet Emmanuel Macron. Maak kennis met de Finse president . Volgens een portret in de New York Times 'de vertaler van de manier van denken tussen oost en west'.

Niinisto is bezig aan zijn vijfde jaar (van zes) in zijn tweede termijn als Fins president. De buitenlandpolitiek valt geheel onder zijn verantwoordelijkheid. Hij heeft Poetin gesproken tijdens diverse telefoongesprekken en ontmoetingen. De twee hebben zelfs een keer een ijshockeywedstrijd tegen elkaar gespeeld. Vanwege zijn kennis over de Russische leider wordt hij vaak geraadpleegd door de westerse bondgenoten. Maar ook Poetin vraagt hem af en toe zaken te toetsen bij de Europese leiders.

Hoe denkt

Finland deelt een lange grens met Rusland, maar is geen NAVO-lid. Al sluit niet uit dat Finland het lidmaatschap op een gegeven moment zal aanvragen. Vooralsnog richt de Russische onvrede over de NAVO-uitbreidingen zich dus niet op de Finse buren. Of