Onderzoekers UCLouvain ontdekken welk gen sleutelrol speelt in ziekte van Parkinson
18/01/2022
De ziekte van
Parkinson kenmerkt zich door het afsterven van neuronen in een klein
gedeelte van de hersenstam, genaamd 'de zwarte materie'. Maar waardoor
sterven die neuronen nu af? Onderzoekers van de UCLouvain (Katholieke
Universiteit in Louvain-la-Neuve) hebben het gen ontdekt dat daar een
rol in speelt. Een gen dat al heel lang bekend is: PARK7.
PARK7 is een gen waarover al zo'n
1.500 publicaties bestaan. Niemand wist echter wat dat gen nu precies
doet in ons lichaam. Daar wilden de onderzoekers achter komen. Wat
blijkt? PARK7 speelt een belangrijke rol in de omzetting van suikers in
ons lichaam. Het brein heeft suiker (energie) nodig om goed te
functioneren. Bij het omzetten van suiker in het lichaam kan schade in
cellen ontstaan. PARK7 zorgt ervoor dat die schade niet optreedt.
Wanneer het gen niet goed werkt of inactief is, treedt dus wel schade op
en die schade linken de onderzoekers nu aan het ontstaan van Parkinson
in bepaalde gevallen. Verder onderzoek naar de precieze oorzaak van het
niet goed functioneren van het gen en de link naar Parkinson is nodig.
In België hebben zo'n 40.000 mensen
Parkinson. Door de vergrijzing zal dit aantal de komende jaren verder
toenemen met zo'n 2.000 nieuwe gevallen per jaar. De meeste mensen
krijgen de eerste symptomen tussen 50 en 55 jaar. Bij 10% van de mensen
gebeurt dat al voor hun veertigste.
Dit is een korte samenvatting en vertaling van een artikel op de site van de RTBF, de Waalse publieke omroep.