Wie zich dagelijks in het verkeer begeeft, weet dat het soms een hachelijke onderneming kan zijn. Niet alle verkeersdeelnemers zijn even geconcentreerd tijdens het rijden, fietsen of lopen. Niet iedere (snel)weg, fietspad of stoep ligt er even goed bij. De verschillen in verkeersveiligheid in Europa zijn groot. Dit toont zich ook in het aantal verkeersongevallen per land. Eurostat publiceerde afgelopen maandag de cijfers van dodelijke verkeersongevallen over het jaar 2024.
Het goede nieuws is dat in 2024 minder dodelijke verkeersongevallen plaatsvonden dan in 2023. In totaal kwamen in heel Europa 19.934 mensen om het leven in het verkeer, 2,2% minder dan het jaar ervoor. Woon je in Roemenië, dan heb je de grootste kans in het verkeer te verongelukken. Daar stierven in 2024 per miljoen inwoners 78 personen in het verkeer. In Zweden lag dat cijfer het laagst met 20 dodelijke verkeersslachtoffers per miljoen inwoners.
Mannen van middelbare leeftijd lopen gemiddeld meeste gevaar
Mannen blijken in ongeveer driekwart van de gevallen betrokken bij dodelijke verkeersongevallen. Het aantal dodelijke vrouwelijke verkeersslachtoffers is de afgelopen jaren in zes EU-lidstaten wel gestegen, onder andere in Nederland.
Van de dodelijke verkeersslachtoffers was een derde tussen de 25 en 49 jaar oud. Mensen van 65 en ouder waren goed voor 30,7% van de dodelijke slachtoffers. Uiteraard betreft het steeds een optelsom van alle landen bij elkaar. Zou je ieder land apart nemen, krijg je andere statistieken. Zo scoren in België 70-plussers het hoogst in het aantal dodelijke verkeersongevallen (29,5%), meestal als voetganger of fietser. Kijken we echter naar de Belgische jongeren tussen de 18 en 24 jaar, dan zien we dat in die leeftijdsgroep relatief de meeste verkeersdoden vallen, 12%. Terwijl zij maar 7% van de bevolking uitmaken. Het gebruik van alcohol/drugs en overdreven snelheid zijn bij hen de belangrijkste doodsoorzaken. De percentages van jongeren gelden voor Vlaanderen.
Ook in Nederland zijn ouderen oververtegenwoordigd in de dodelijke verkeersongevallen (52% in de periode 2024-2025). Nederlandse jongeren lijken zich veiliger in het verkeer te gedragen dan hun Belgische leeftijdsgenoten. In dezelfde periode 2024-2025 vielen onder hen het minste aantal doden in 25 jaar.
(bron: Gemini, AI-tool Google)
Auto gevaarlijkste vervoersmiddel
De auto blijft bij verre het gevaarlijkste vervoersmiddel in Europa. Automobilisten en passagiers waren volgens Eurostat betrokken bij 43,6% van de dodelijke verkeersongevallen in 2024. Motorrijders (18,5%) en voetgangers (17,6%) volgden op grote afstand.
Ook nu is het weer nuttig de specifieke situatie per land te bekijken. Zo wordt er in Nederland en België veel meer gefietst dan in andere Europese landen. Dat valt terug te zien in de Eurostat cijfers. In Nederland waren fietsers goed voor 27% van de dodelijke verkeersongevallen. In België lag dat percentage op 17,9%.
Wat cijfers ons zeggen
De Europese Commissie heeft deze eeuw al diverse acties gelanceerd om het aantal dodelijke verkeersslachtoffers in de EU naar beneden te brengen. Daar lijkt zij in te slagen, zij het dat het langzaam gaat.
Waarom is het verkeer het meest gevaarlijk in Roemenië? Ligt dat aan de infrastructuur of aan de houding van de verkeersdeelnemers? Beide blijken van invloed te zijn. Slechte wegen vind je natuurlijk niet alleen in Roemenië. Wie weleens over de Vlaamse of Waalse wegen heeft gereden, weet dat die er veelal ook niet best bijliggen. Bovendien maakt het nogal uit of je op een hoofdsnelweg rijdt of op een secundaire weg. Dat verschil tonen de Eurostat cijfers ook.
De recente Eurostat cijfers geven een indicatie waar je in Europa nog beter op je hoede moet zijn in het verkeer dan in eigen land. Helaas valt het gedrag van je mede weggebruikers niet vooraf te voorspellen. Deelname aan het verkeer blijft dus alltijd een zeker risico inhouden. In het ene land meer dan in het andere.
Alle percentages en cijfers van Eurostat.
Copyright tekst en idee foto: Johan Peters, 30/04/2026 - ...