Boeken die ik las

14/04/2026
 

In hoeverre heeft de mens zelf invloed op zondig gedrag? 

 
 
Het christendom gaat uit van zeven hoofdzonden of ondeugden die teruggaan tot de zondeval van Adam en Eva in het paradijs (het eten van de verboden vrucht van de boom der kennis van goed en kwaad). Paus Gregorius de Grote legde deze zeven hoofdzonden op schrift vast. Sindsdien wordt het handelen der mensheid beoordeeld op het wel of niet vermijden van deze zonden. In hoeverre is de mens zelf in staat invloed uit te oefenen op het vermijden van zondig gedrag? Die vraag staat centraal in het boek ‘Zeven hoofdzonden, waarom mensen niet deugen’ van hoogleraar Neurologie Guy Leschziner. Het antwoord luidt: heel weinig tot helemaal niet. 
 
15/03/2026
 
Boekenweekgeschenk bevordert lust tot lezen niet
 
 
Alhoewel ik alleen een tijdschrift afrekende, kreeg ik afgelopen donderdag in de Rotterdamse boekhandel waar ik altijd kom toch het Boekenweekgeschenk Piaggio in handen gedrukt. ‘Wilt u er ook één? U komt hier zo vaak.’ Was mijn trouwe bezoek de werkelijke reden? Of was men er geschrokken van de negatieve recensies (die ik niet had gelezen) en wilde men vooral de voorraad zo snel mogelijk kwijt?  
 
09/02/2026
 
Jezelf (her)vinden in therapieland
 
 
 
Journaliste en filosofe Lena Bril is zelf al zo’n negen jaar in therapie als ze besluit te onderzoeken waarom zoveel Nederlanders een beroep doen op de reguliere GGZ en de vrijgevestigde therapeuten en coaches. Gedurende een jaar doet ze mee aan verschillende vormen van therapie en spreekt ze met deelnemers en coaches. Zo krijgt ze een beeld van het therapielandschap. Maar helpt het haar ook om de oorzaken van haar eigen gedachten, gevoelens en emoties waarvoor ze in therapie is eindelijk te ontrafelen? 
 
04/01/2026
 
Slaat het uur van de wolven definitief in 2026?
 
 
Mei 2025 verscheen de eerste druk van Het uur van de wolven, een essay van de Italiaans-Zwitserse politiek essayist en journalist Giuliano da Empoli. Ik las het in de laatste dagen van dat jaar waarna de vraag zich opdrong of in 2026 het uur van de wolven definitief zal slaan.
 
25/06/2025 

De bepalende rol van wisselwachter Harry Hopkins
in Europa tijdens WO II

Wanneer we lezen over de geallieerden die tijdens WO II tegen nazi-Duitsland vochten, komen we altijd de namen van Roosevelt, Churchill en Stalin tegen. Zelden of nooit de namen van hun adviseurs en vertrouwelingen. Zoals Happry Hopkins, adviseur en vertrouweling van president Roosevelt tijdens de New Deal in de jaren 30 en dus tijdens WO II. Diezelfde Hopkins speelde een cruciale rol in de verstandhouding tussen Roosevelt, Churchill en Stalin. Op die manier was hij mede bepalend voor het verloop van de strijd op het Europese continent, schetst Geert Mak in zijn nieuwste boek Wisselwachter Amerika-Europa 1933-1945. 

19/10/2023
 

Martin Luther King Jr.: zijn droom eindigde
in een nachtmerrie

Over Martin Luther King Jr. zijn in de loop der decennia de nodige biografieën verschenen. Dit jaar is daar King, The life of Martin Luther King van Jonathan Eig bijgekomen. In 557 pagina’s (noten niet meegerekend) vertelt Eig de levensgeschiedenis van de belangrijkste voorvechter van gelijke rechten voor Afro-Amerikanen in de sterk gesegregeerde Verenigde Staten van de 20e eeuw. 

09/08/2023 

Wantrouwen tegenover vaccins blijkt van alle tijden


 
Het zal eind mei zijn geweest dat ik op BBC World News een kort interview zag met de Britse historicus Simon Schama over zijn nieuwste boek Foreign Bodies. Het boek handelt over de ontstaansgeschiedenis van vaccins. In het interview vertelde hij dat hij tijdens de coronapandemie op het idee voor het boek kwam. Het brede wantrouwen inzake de ontwikkelde vaccins tegen het coronavirus deden hem zich afvragen of dat wantrouwen specifiek iets van deze tijd is. Foreign Bodies laat zien dat mensen al sinds het begin van het gebruik van vaccins wantrouwig ertegenover staan.
 
24/07/2023 
Wat is beter? Het boek of de film?
 

Zonder boek geen film. Maar wat als je de film al zes keer hebt gezien voordat je het boek eindelijk leest? Dat was het geval met De ondraaglijke lichtheid van het bestaan van de op 11 juli op 94-jarige leeftijd overleden Tsjechische schrijver Milan Kundera. Mijn beschouwingen over film en boek.

12/06/2023 
Bart De Wever blijft bij de les
 
 
Als Vlaams politicus en burgemeester van Antwerpen deinst Bart De Wever nooit terug voor een boude uitspraak of confronterende opinie. Van huis uit is hij echter historicus. In die hoedanigheid schreef hij het boek Het verhaal van Antwerpen. Een kloek boekwerk waarin voor de verandering geen onvertogen woord uit zijn mond komt, alhoewel de Vlaams-nationalistische politicus De Wever toch ook om de hoek komt kijken.

11/04/2023
 

Quel Bordel: de eeuwenlange ambigue
houding tegenover sekswerk beschreven
 
Diane De Keyzer begon in 1980 in Brussel te werken als docente Nederlands aan anderstaligen. Wandelend naar haar werkplek vanaf station Brussel-Noord passeerde ze de Aarschotstraat. De belangrijkste straat voor raamprostitutie in Brussel. Aanvankelijk wist ze niet goed welke houding ze moest aannemen tegenover het fenomeen. Helemaal los liet het onderwerp haar nooit. Meer dan vier decennia later is er haar boek over de geschiedenis van de prostitutie in de Belgische steden.