Wie de komende maanden een trip naar Antwerpen maakt, loopt grote kans in en rond Antwerpen Centraal bewapende militairen tegen het lijf te lopen. Na een afwezigheid van een goede 4 1/2 jaar zijn ze weer terug in het Antwerpse straatbeeld. Na herhaaldelijk aandringen van burgemeester Els van Doesburg.
Her eerste verzoek van de stad Antwerpen om de militairen terug in het Antwerpse straatbeeld te krijgen, dateert al vanaf het moment dat Israël de oorlog in Gaza begon als reactie op de Hamas aanslagen en ontvoeringen, 7 oktober 2023. Toenmalig burgemeester Bart De Wever wilde de militairen inschakelen voor de beveiliging van de vele Joodse locaties in de stad. De toenmalige Vivaldi regering zag er niets in. Nu De Wever zelf premier is, heeft het nog goed een jaar geduurd eer de inzet van militairen opnieuw een feit is. Afgelopen maandag zijn ze begonnen aan hun missie in Antwerpen, Brussel en Luik. De directe aanleiding is de oorlog in Iran. Voorlopig zet Defensie 200 militairen in gedurende drie maanden. Daarna wordt dat aantal teruggebracht tot 90 voor onbepaalde tijd, maar ‘zeker geen jaren’, aldus minister van Defensie Theo Francken.
Niet op elke hoek
Maximaal tweehonderd man verdeeld over Antwerpen, Brussel en Luik. In Brussel moeten zij vooral het veiligheidsgevoel verhogen na de onderlinge afrekeningen in het drugsmilieu vorig jaar. Militairen die moeten rouleren, want ze kunnen nu eenmaal niet alle 200 tegelijkertijd actief zijn. Dat betekent dat ze in Antwerpen vooral te zien zullen zijn in de wijde omgeving van Antwerpen Centraal waar zich ook de Joodse buurt bevindt. Maar het is ook de bedoeling dat de militairen mee gaan helpen in de bestrijding van de drugshandel in de Antwerpse haven. Hoeveel militairen zullen dan effectief op enig moment beschikbaar zijn voor de bewaking van de Joodse gemeenschap in Antwerpen?
Schijnveiligheid
Sinds de komst van de militairen zijn er al twee incidenten geweest waarin de Joodse gemeenschap werd geviseerd. In de nacht van zondag op maandag brandde een auto uit in de Appelmansstraat nabij Antwerpen Centraal. Twee minderjarigen zijn opgepakt. Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya, de groepering die eerder ook al verantwoordelijk was voor brandstichting bij Joodse synagogen in Luik en Rotterdam en een Joodse school in Amsterdam, claimde de verantwoordelijkheid. Hier was duidelijk sprake van ‘foutje bedankt’. De auto behoorde toe aan een Marokkaanse vrouw. Op dinsdagavond werd een verdacht pakket in de Pelikaanstraat aangetroffen, eveneens vlakbij Antwerpen Centraal. Dat was vals alarm. Ondanks de militaire aanwezigheid blijkt duidelijk dat kwaadwillenden zich er niet door laten afschrikken. De vraag is dus hoe effectief de inzet van militairen gaat zijn.
Inzet militairen N-VA obsessie