Echte chemie tussen burgemeesters Rotterdam en Antwerpen moet nog ontstaan

Naar verluidt was er direct een klik bij de eerste ontmoeting tussen de vorige burgemeesters van Rotterdam en Antwerpen, Ahmed Aboutaleb en Bart De Wever. Dinsdag 14 oktober bezocht Aboutalebs opvolger Carola Schouten de opvolger van De Wever, Els van Doesburg. De beelden laten twee dames zien die vriendelijk met elkaar omgaan. De echte chemie lijkt vooralsnog te ontbreken. 

Het zijn ook wel twee tegenpolen. Schouten met haar politiek christelijke achtergrond en de Vlaams nationalistische Van Doesburg. Dat hoeft elkaar echter niet in de weg te zitten. De Wever is net zo goed een Vlaams nationalist en Aboutaleb een socialist. Wat De Wever en Aboutaleb gemeen hadden, was dat ze geen blad voor de mond nemen en zaken bij hun naam noemen. Ze waren beiden als burgemeester ook niet te beroerd de publiciteit te zoeken. Ik mis dat alles een beetje bij Schouten.

Schouten minder zichtbaar

Schouten is op de kop af een jaar burgemeester van Rotterdam. Ik kan mij geen moment voor de geest halen dat zij nadrukkelijk in het nieuws is geweest om iets wat in Rotterdam speelde/speelt. Waar Aboutaleb bijvoorbeeld wekelijks een interview gaf aan RTV Rijnmond, doet Schouten dat maar één keer per maand. Dat kan een keuze van de zender zijn of van Schouten zelf vanwege een andere manier van besturen.  Het is ook niet per definitie verkeerd om niet te veel op de voorgrond te willen treden. Haar minder zichtbaar zijn en het minder ventileren van opvattingen dan Aboutaleb, ook landelijk, valt mij nochtans op.

Els van Doesburg heeft de rol van Bart De Wever overgenomen toen hij begin februari dit jaar federaal premier van België werd. Officieel houdt Van Doesburg de stoel voor De Wever warm, zodat hij als burgemeester terug kan keren op het moment dat hij premier af is. Burgemeesters worden in België voor zes jaar gekozen (de partij met de meeste zetels in de gemeenteraad levert de burgemeester. Normaal is dat de nummer 1 van de kandidatenlijst). Regeringen zijn maximaal vier jaar aan de slag. De kans is dus reëel dat De Wever de laatste twee jaar als verkozen burgemeester gewoon uitzit, mocht hij niet opnieuw premier worden.

In haar eerste maanden als burgemeester is Van Doesburg er bovendien nog tussenuit geweest vanwege zwangerschapsverlof. Het is dus niet fair om nu al een oordeel  te vellen over haar bestuursstijl. Ook zij lijkt niet te schromen proactief de publiciteit op te zoeken, wanneer de situatie daarom vraagt. Net als De Wever deed.

Leuk om te weten, is dat Van Doesburg Nederlandse roots heeft. Zij is geboren in Soest.

Een journalist stelde de vraag of de twee het goed met elkaar kunnen vinden, net als hun voorgangers. Van Doesburg antwoordde diplomatiek daarop. Kijk vooral naar de non-verbale expressie van Schouten bij dat antwoord (einde video. Negeer het verzoek om je te registreren. Je kunt de video gewoon afspelen). Ik geloof vast dat ze elkaar zullen weten te vinden als er iets speelt. Maar een echte chemie, een echte klik tussen beide dames bespeur ik nu (nog) niet. Wellicht ontstaat die bij het tegenbezoek van Van Doesburg aan Rotterdam.

 Copyright tekst: Johan Peters, 17/10/2025 - ...